Arthur Andersen (Deutsch)

Die Anklageschrift

Im Juni 2001 erließ die Securities and Exchange Commission (SEC) eine einstweilige Verfügung gegen Andersen in Bezug auf Wertpapierverletzungen für seine Rolle bei einem Rechnungsbetrug in Höhe von 1,43 Milliarden US-Dollar bei Waste Management Inc. Der Waffenstillstand kam an, nachdem Andersen bereits eine zivilrechtliche Einigung erzielt hatte und sich bereit erklärte, eine Geldstrafe in Höhe von 7 Millionen US-Dollar für Missstände in Bezug auf den Fall der Abfallwirtschaft zu zahlen. Andersen Partners wurde gewarnt, dass jeder zukünftige Verstoß zu einer extremen Strafe des Justizministeriums führen würde.,

Bis Ende September 2001 wussten Enron Insider, dass das Unternehmen am Oktober 16 einen operativen Verlust im dritten Quartal zusammen mit einer nicht anfallenden Gebühr nach Steuern von mehr als 1 Milliarde US-Dollar öffentlich bekannt geben würde. Sowohl Enron als auch Arthur Andersen gingen in einen Krisenmanagementmodus, um sich auf eine erwartete SEC-Untersuchung vorzubereiten. Oktober beantragte Andersens interner Anwalt, dass der Direktor von Andersens Büro in Houston die Aufbewahrungsrichtlinien für Unterlagen des Unternehmens einhält—alle fremden Dokumente sollten vernichtet werden.,

Wie erwartet forderte die SEC am 17. Sechs Tage später befahl Duncan seinem Auditteam, Dokumente schneller zu zerstören, als dies in der Richtlinie zur Aufbewahrung von Dokumenten erforderlich ist. Innerhalb von 3 Tagen wurde in Houston und mehreren anderen regionalen Büros eine beispiellose Menge an Material zerkleinert und E-Mails und Computerdateien gelöscht. Die SEC hat Andersen am 8. November offiziell wegen Enron-bezogenem Material vorgeladen, obwohl die Zerkleinerung erst am folgenden Tag zum Stillstand kam.,

CEO Joseph Berardino benachrichtigte die SEC sofort, als er von der übermäßigen Aktenvernichtung erfuhr, und er feuerte Duncan nach dem öffentlichen Aufruhr. Andersens Antwort wurde als unzureichend angesehen, da drei andere große Unternehmen, für die Andersen kürzlich unqualifizierte oder saubere Prüfungsmeinungen abgegeben hat—Global Crossing, WorldCom und Qwest—entweder von der SEC untersucht wurden, frühere Abschlüsse drastisch wiederholten oder abrupt Insolvenz erklärten.

Am 14. März 2002 hat das Justizministerium Andersen wegen Behinderung der Justiz angeklagt., Kunden, die den Anlegern versichern wollen, dass ihre Abschlüsse den höchsten Rechnungslegungsstandards entsprechen, hat Andersen für seine Wettbewerber aufgegeben. Ihnen folgten bald Andersen-Mitarbeiter und ganze Büros. Berardino musste zurücktreten und Tausende von Mitarbeitern wurden entlassen.

Anfang April bekannte sich Duncan eines Verbrechens wegen Behinderung der Justiz schuldig. Andersen beantragte und erhielt einen schnellen Prozess wegen des Massenmordes an Kunden. Juni 2002 wurde Arthur Andersen für schuldig befunden, Beweise vernichtet zu haben, und verlor seine Lizenz zur öffentlichen Buchhaltung., Drei Jahre später überzeugten Andersen-Anwälte den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten erfolgreich, das Urteil über die Behinderung der Justiz auf der Grundlage fehlerhafter Geschworenenanweisungen einstimmig aufzuheben. Aber bis dahin war von der Kanzlei nichts mehr übrig, außer 200 Mitarbeitern, die ihre Klagen leiteten.

Denis Collins