Alle beruhigen sich über das Stillen

Im Vorfeld der Geburt meines Sohnes vor ein paar Monaten saß ich viel Zeit im Büro meiner Hebamme und starrte ziellos auf die Plakate an der Wand. Mein Favorit zeigte zwei Kugeln Eis mit Kirschen oben, strategisch so eingestellt, dass sie wie Brüste aussehen. Die Beschriftung darunter schlug vor, dass ausschließliches Stillen für sechs Monate das Risiko eines Kindes für Fettleibigkeit senken würde. Vermutlich war die Implikation, dass Ihr Kind später ungestraft Eis essen konnte, wenn Sie stillen wollten.,

Es war ein großartiges visuelles und angesichts der aktuellen Adipositas-Rate in den USA ein überzeugendes Argument. Das einzige Problem ist, dass es keinen guten Grund gibt, es für richtig zu halten. Die eine hochwertige randomisierte kontrollierte Studie zum Stillen zeigte keine Auswirkungen auf Fettleibigkeit bei Kindern.

Natürlich ist es nicht nur Fettleibigkeit bei Kindern., Die angeblichen Vorteile der Krankenpflege (hier ist eine Liste des California Department of Public Health) erstrecken sich auf eine bessere Mutter-Kind-Bindung, niedrigere Kindersterblichkeit, weniger Infektionen im Säuglingsalter, höheren IQ, höhere Löhne im Erwachsenenalter, weniger Krebs und weiter und weiter. Wenn man die Behauptungen ernst nimmt, ist es nicht schwer zu dem Schluss zu kommen, dass gestillte Babys alle dünne, reiche Genies sind, die ihre Mütter lieben und nie einen Tag in ihrem Leben krank sind, während Säuglinge mit Formel übergewichtig werden, Erwachsene mit niedrigem IQ, die ihre Eltern hassen und den größten Teil ihres Lebens im Krankenhaus verbringen.,

Es sollte also nicht überraschen, dass viele Frauen, die Schwierigkeiten haben zu stillen (oder es einfach nervig finden und aufhören wollen), sich schämen und traurig sind, dass sie ihren Kindern nicht den „besten“ Start ins Leben geben. Es wäre nicht großartig, Frauen dazu zu bringen, sich so zu fühlen, selbst wenn alle angeblichen Vorteile des Stillens real wären. Es ist noch schlimmer, weil die Wahrheit ist, dass die überwiegende Mehrheit dieser Behauptungen weit übertrieben ist.

Dies soll nicht heißen, dass das Stillen keine Vorteile hat., In armen Ländern, in denen die Wasserqualität sehr schlecht ist, können diese Vorteile sehr groß sein, da die Alternative darin besteht, eine mit kontaminiertem Wasser hergestellte Formel zu verwenden. In Industrieländern — der Schwerpunkt der Diskussion hier — ist dies kein Problem. Selbst in Industrieländern gibt es einige gesundheitliche Vorteile des Stillens für Kinder im ersten Lebensjahr (mehr dazu unten).

Darüber hinaus pflegen viele Frauen gerne, so dass dies unabhängig von langfristigen Auswirkungen von Vorteil ist., Und wenn Sie planen, längere Zeit mit Ihrem Baby zu Hause zu sein, kann das Stillen bequem und kostengünstig sein (wenn Sie vorhaben, zur Arbeit zurückzukehren, ist dies angesichts der Zeit und Kosten des Pumpens weitgehend nicht der Fall). Aber die überwiegende Mehrheit der beanspruchten Vorteile der Pflege hält einfach nicht stand, wenn wir uns die besten Daten ansehen.

Es ist nicht so, dass die Ansprüche über Leistungen vollständig erfunden sind. Sie basieren meist auf einigen Daten., Das Problem ist, dass die Beweise, auf denen sie basieren, oft ernsthaft voreingenommen sind, weil Frauen, die stillen, sich typischerweise von denen unterscheiden, die dies nicht tun. Die Stillraten unterscheiden sich dramatisch zwischen Einkommen, Bildung und Rasse.

In den USA (und den meisten entwickelten Ländern) pflegen weiße, wohlhabende Frauen mit viel Bildung ihre Babys viel, viel häufiger als der Rest der Bevölkerung. Diese demografischen Merkmale hängen jedoch auch mit besseren Ergebnissen für Säuglinge zusammen, auch unabhängig vom Stillen., Dies macht es sehr schwierig, den tatsächlichen kausalen Effekt des Stillens abzuleiten. Sicher, es gibt eine Korrelation zwischen Pflege und verschiedenen guten Ergebnissen — aber das bedeutet nicht, dass für eine einzelne Frau das Stillen ihres Babys das Leben des Kindes verbessern würde.

Um ein konkretes Beispiel zu geben, nehmen Sie diese Studie (durchgeführt in den späten 1980er Jahren) von 345 skandinavischen Kindern, die IQ-Werte im Alter von 5 für Kinder verglichen, die weniger als drei Monate im Vergleich zu mehr als sechs Monaten gestillt wurden., Die Autoren stellen fest, dass die Kinder, die länger pflegten, höhere IQ — Werte hatten-etwa einen Unterschied von 7 Punkten. Aber die Mütter, die länger gestillt haben, waren auch reicher, hatten mehr Bildung und hatten selbst höhere IQ-Werte. Sobald sich die Autoren an diese Variablen angepasst hatten, waren die Auswirkungen der Pflege viel geringer.

Die Autoren dieser und anderer Studien behaupten, Auswirkungen des Stillens zu finden, denn selbst wenn sie sich an die Unterschiede anpassen, die sie bei Frauen feststellen, bleiben die Auswirkungen bestehen. Dies setzt jedoch voraus, dass die Anpassungen, die sie vornehmen, alle Unterschiede zwischen Frauen beseitigen können., Dies ist äußerst unwahrscheinlich.

Denken Sie so darüber nach: Mütter mit höheren IQ-Werten pflegen ihre Babys auch bei konstantem Bildungsniveau der Mutter eher. Mütterlicher IQ ist auch direkt mit Kind IQ verbunden. Selbst wenn Forscher sich an die Ausbildung einer Mutter anpassen können, bleibt ihnen immer noch eine Situation, in der das Stillverhalten mit anderen Merkmalen (in diesem Beispiel dem IQ der Mutter) zusammenhängt, die die Ergebnisse von Säuglingen und Kindern beeinflussen können.,

Ich würde argumentieren, dass dieses Problem im Falle des Stillens nicht zu ignorieren ist und daher jede Studie, die einfach gestillt mit Säuglingen mit Formel verglichen wird, zutiefst fehlerhaft ist. Das bedeutet nicht, dass die Ergebnisse solcher Studien notwendigerweise falsch sind, nur dass wir nicht viel von ihnen lernen können.

Sie fragen sich vielleicht: Wenn das richtig ist, warum die ganze Manie über das Stillen? Warum der ganze politische Fokus? Warum ein Plakat aufstellen, das den Wert des Stillens gegen Fettleibigkeit trompetet, wenn es falsch ist?, Der einfachste Grund ist, dass die Menschen (einschließlich der politischen Entscheidungsträger) möglicherweise nicht aufhören, darüber nachzudenken, an welche Forschung sie glauben sollten — und wie ich bereits festgestellt habe, gibt es viele (fehlerhafte) Papiere, die auf alle Arten von Stillvorteilen hinweisen würden. Es braucht oft Zeit, bis gute Forschung schlecht ist — viele Leute denken immer noch, dass eine fettarme Diät eine gute Idee ist, obwohl randomisierte Versuchsdaten diesen Glauben nicht gestützt haben.

Es ist auch so, dass wir, wenn es um unsere Kinder geht, alle glauben wollen, dass das, was wir tun, das Beste für sie ist., Es kann sehr schwierig sein, sicherzustellen, dass Ihr Kind sechs Monate oder ein Jahr lang ausschließlich Muttermilch bekommt, und es kann sein, dass wir glauben möchten, dass das Opfer einige Vorteile hat. Und es tut. Nur nicht annähernd so viele, wie wir vielleicht denken.

Um tatsächlich etwas über die Auswirkungen des Stillens zu erfahren, müssen wir uns auf Studien verlassen, in denen das Stillen zufällig zugewiesen wird (die beste Option), oder in Ermangelung dieses Experimentdesigns Studien, die sich irgendwie vollständig auf Unterschiede zwischen Frauen einstellen.

Dies hinterlässt uns eine kleine, aber informative Reihe von Studien., Im ersten Lager — dem randomisierten Versuchslager-haben wir eine sehr groß angelegte Studie aus Weißrussland. Bekannt als die PROBIT-Studie, wurde sie in den 1990er Jahren durchgeführt und verfolgte weiterhin die Kinder im Alter.1 Die Studie randomisierte Frauen in zwei Gruppen, eine, in der das Stillen gefördert wurde und eine andere, in der es nicht war, und stellte fest, dass die Ermutigungsbehandlung die Stillraten erhöhte. Die Studie hat alle möglichen Ergebnisse untersucht, einschließlich der Gesundheit von Säuglingen und Kindern sowie der kognitiven Entwicklung.,

Angesichts des großen Interesses an diesem Thema ist es vielleicht überraschend, dass wir nur diese eine große randomisierte Studie zum Stillen haben. Es ist mir nicht klar, warum dies der Fall ist. Die Menschen sind möglicherweise so überzeugt von den Vorteilen des Stillens, dass sie keine weiteren Tests mehr benötigen. Oder es kann sein, dass eine ausreichend große Studie zu entmutigend und teuer ist. Was auch immer der Grund sein mag, die randomisierten Beweise beschränken sich auf diesen Einzelfall.

Die andere Gruppe hilfreicher Studien sind die von Geschwistern — das heißt, Studien, die ein Geschwister vergleichen, das mit einem gestillt wurde, der es nicht getan hat., Dies sind nicht so gut wie randomisierte Studien, da es einen Grund geben muss, warum ein Kind gepflegt wurde und eines nicht, aber sie umgehen das Problem, dass Mütter, die stillen, sich von denen unterscheiden, die dies nicht tun.

Wenn Menschen die Vorteile des Stillens anführen, fallen diese Vorteile normalerweise in eine von drei Gruppen: Gesundheit im frühen Leben, Gesundheit im späteren Leben und IQ. Also, was sagen die Daten?

Stillen und Säuglingsgesundheit

Zu den einfachsten Vorteilen für das Stillen gehören Verbesserungen der Säuglingsgesundheit., Die randomisierte Studie in Belarus bewertete eine sehr große Anzahl von Gesundheitsergebnissen bei Säuglingen. Die Ergebnisse sind ausgesprochen gemischt.

Säuglinge in der Behandlungsgruppe, die mit größerer Wahrscheinlichkeit gestillt wurden, hatten weniger gastrointestinale Infektionen (sprich: weniger Durchfall) und hatten weniger Ekzeme und andere Hautausschläge. Es gab jedoch keine signifikanten Unterschiede in einem der anderen untersuchten Ergebnisse. Dazu gehören: Atemwegsinfektionen, Ohrenentzündungen, Kruppe, Keuchen und Kindersterblichkeit.,

Mit anderen Worten, die Beweise deuten darauf hin, dass das Stillen die Wahrscheinlichkeit von Durchfall und Ekzemen bei Ihrem Kind leicht verringern kann, aber die Rate, mit der es Erkältungen oder Ohrenentzündungen bekommt, nicht ändert und den Tod nicht verhindert.

Stillen und Gesundheit und Verhalten von Kindern

Viele Quellen (zum Beispiel das Plakat im Büro meiner Hebamme) gehen noch weiter und behaupten, dass das Stillen langfristig gesundheitliche Vorteile für das Kind hat — geringeres Fettleibigkeitsrisiko, besserer Blutdruck und so weiter., Und darüber hinaus gibt es die behaupteten Vorteile für Verhaltensweisen — weniger Hyperaktivität, weniger Verhaltensprobleme, mehr mütterliche Bindung usw.

Hier sind die Beweise nicht gemischt. Sie lehnt diese Forderungen auf breiter Front ab.

Die PROBIT randomisierte Studie ist wieder die beste Quelle. Die Forscher analysierten die Auswirkungen des Stillens auf Allergien und Asthma; auf Hohlräume; und auf Höhe, Blutdruck, Gewicht und verschiedene Maßnahmen der Fettleibigkeit. Sie fanden keine Beweise für die Krankenpflege die Auswirkungen auf diese Ergebnisse., Sie fanden auch keine Hinweise auf Auswirkungen auf das Verhalten von Kindern Probleme, emotionale Probleme, Peer-Probleme, Hyperaktivität oder Mutter-Kind-Verbindung.

Diese Nicht-Ergebnisse sind auch vorhanden, wenn wir Geschwisterdaten betrachten. Diese Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift Social Science & Medicine veröffentlicht wurde, vergleicht Geschwister, die gestillt wurden und nicht, mit verschiedenen Gesundheits — und Verhaltensergebnissen-Fettleibigkeit, Asthma, Hyperaktivität, elterliche Bindung, konformes Verhalten. Sie finden keine Auswirkungen des Stillens auf irgendein Ergebnis.,

Diese Geschwisterergebnisse vermitteln auch ein Gefühl dafür, warum weniger wirksame Forschungsmethoden Auswirkungen gezeigt hätten. Die Forscher zeigen, dass, wenn Sie einfach gestillt mit Säuglingen mit Formel vergleichen, es signifikante Unterschiede bei praktisch allen Ergebnissen gibt. Sobald Sie jedoch Geschwister vergleichen — wo Unterschiede zwischen Müttern vollständig angepasst sind -, sehen Sie keine positiven Auswirkungen des Stillens mehr.

Stillen und IQ

Der letzte Bereich, in dem die Vorteile des Stillens oft proklamiert werden, ist die kognitive Entwicklung von Kindern., All diese Fettsäuren in der Muttermilch sollen den IQ Ihres Kindes erhöhen. Vielleicht mehr als jeder andere Vorteil ist dieser mögliche IQ-Effekt der Auslöser für die Beschämung von Frauen, die sich (zumindest in bestimmten sozialen Kreisen) für Flaschenfutter entscheiden.

Die randomisierte Studie in Belarus bewertete den IQ. Die Ergebnisse sind gemischt und etwas verwirrend.

Zunächst untersuchten die Forscher alle Kinder in der Studie. Für diese Stichprobe wurde die Bewertung des IQ von Evaluatoren durchgeführt, die wussten, ob sich ein Kind in der zum Stillen ermutigten Behandlungsgruppe befand oder nicht., Es gab keine signifikanten Auswirkungen des Stillens auf den Gesamt-IQ. Darüber hinaus hatte das Stillen keinen Einfluss auf die Bewertung der schulischen Leistungen der Kinder durch die Lehrer. Die Forscher beobachteten jedoch große Auswirkungen des Stillens auf den verbalen IQ.

Da die Forscher besorgt über die Voreingenommenheit der Evaluatoren waren, hatten sie auch eine Teilmenge von Kindern, die von unabhängigen Evaluatoren bewertet wurden, die nicht wussten, welche Kinder gestillt wurden. Die Unterschiede im verbalen IQ verschwanden., In Kombination mit den Bewertungen der Lehrer erscheint es daher wahrscheinlich, dass der Gesamteffekt von den Evaluatoren getrieben wurde, nicht von echten Unterschieden zwischen Kindern aufgrund des Stillens.

Diese Erklärung scheint besonders wahrscheinlich, da die in der vollständigen Stichprobe beobachteten Effekte zu groß sind, um plausibel zu sein. Unter Berücksichtigung der Auswirkungen des Programms auf die Stillraten legen die Ergebnisse nahe, dass das Stillen den IQ von Kindern um etwa 24 IQ — Punkte erhöht, was weit außerhalb dessen liegt, was jede andere Studie — selbst eine, die durch Unterschiede zwischen Müttern stark voreingenommen ist-vorschlagen würde., Insgesamt, wie andere bemerkt haben, bietet diese Studie keine besonders starke Unterstützung für die Behauptung, dass Stillen den IQ erhöht.

Vergleiche zwischen Geschwistern (d. H. Dies und dies) zeigen ebenfalls keine IQ-Auswirkungen. Auch diese Studien machen deutlich, dass, wenn Sie Unterschiede zwischen Müttern ignorieren, Sie große Auswirkungen des Stillens auf den IQ feststellen können. Nur wenn Sie innerhalb derselben Familie vergleichen, enthüllen Sie die Tatsache, dass es wirklich keine Rolle zu spielen scheint.

Das Endergebnis

Viele Frauen finden das Stillen eine angenehme Möglichkeit, sich mit ihren Babys zu verbinden., Es gibt sicherlich keine Beweise dafür, dass das Stillen für ein Baby schlimmer ist als die Formel. Und vielleicht gibt es einige Vorteile für das frühe Leben in Bezug auf Verdauung und Hautausschläge, die Sie vielleicht für wichtig halten oder nicht. Aber was die Beweise sagen, ist, dass die populäre Wahrnehmung, dass Muttermilch eine Art magische Substanz ist, die Ihr Kind dazu bringt, gesund und brillant zu sein, einfach nicht richtig ist.

Dieses Eiscreme-Poster ist falsch. Wenn Sie Ihrem Kind helfen möchten, nicht fettleibig zu werden, stillen Sie oder nicht, wie Sie möchten. Der Schlüssel ist, auf dem Eis zu halten.,