(Februar 2001) Wüstenbildung ist die meisten schweren in Afrika. Trockenes Land macht zwei Drittel des afrikanischen Kontinents aus, und drei Viertel der Trockengebiete des Kontinents, die für die Landwirtschaft genutzt werden, haben bereits begonnen, an Produktivität zu verlieren. Laut der Drylands Population Assessment II des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen leben insgesamt 45 Prozent der afrikanischen Bevölkerung in Trockengebieten, die anfällig für Wüstenbildung sind.,
In Kenia hat eine dreijährige Dürre Ernten verwelkt und Vieh getötet, so dass Tausende von Menschen ohne ausreichende Nahrungsmittelversorgung sind. Laut dem Arid Lands Resource Management Project, einer Regierungsinitiative, sind zwei Drittel des Landes stark von der Dürre betroffen, und über 40 Prozent der kenianischen Rinder und bis zu 20 Prozent der Schafe und Ziegen sind umgekommen.
Im benachbarten Tansania droht weit verbreitetes Fällen von Bäumen einen Großteil des Waldes des Landes in Wüste zu verwandeln., Anfang Januar machte Vizepräsident Omar Ali Juma auf das sich verschlimmernde Problem aufmerksam und stellte fest, dass das Land jedes Jahr zwischen 320.000 und 1,2 Millionen Hektar Waldfläche verliert, um landwirtschaftliche Flächen zu erweitern und die Nachfrage nach Brennholz zu erhöhen. Viehzüchter tragen auch zur Verschlechterung der Wälder Tansanias bei, indem sie ihre Herden von trockenen Gebieten im Norden in die vegetations – und wasserreichen Wälder des Südens verlegen.
Waldbrände können auch für die Waldzerstörung in trockenen Regionen verantwortlich sein., Brände, die manchmal dazu bestimmt sind, das Land für die Landwirtschaft zu räumen, machen den Boden anfällig für Erosion und sind Sonnenlicht und anderen Elementen ausgesetzt, was die Zusammensetzung des Bodens verändern und verhindern kann, dass sich die Baumarten, die einst dort gedeihen, regenerieren. Feuer kann auch benachbarte Stände gefährden, da weidende Tiere in neue Gebiete ziehen, um Futter zu finden, was den Druck auf die Ressourcen dort verstärkt und zu einer Überweidung führt. Feuer ist eine Hauptursache für die Wüstenbildung in der Sahelzone Nordafrikas, wo der Abbau von Trockengebieten besonders ausgeprägt ist.,
Der Abbau von Trockengebieten in Afrika zwingt Menschen, die nicht mehr vom Land leben können, in städtische Gebiete zu ziehen. Nach Angaben der UN-Bevölkerungsabteilung wird die Bevölkerung von Lagos, Nigeria, von 13,4 Millionen im Jahr 2000 auf 23,2 Millionen im Jahr 2015 anwachsen, was zum Teil auf einen Zustrom von vertriebenen ländlichen Gemeinden zurückzuführen ist. Dieser Trend ist in vielen anderen trockenen Regionen der Welt zu beobachten. Und da die Bevölkerung von Städten in oder in der Nähe von Trockengebieten weiter steigt, steigt auch der Druck auf begrenzte Wasserressourcen., David Seckler vom International Water Management Institute schätzt, dass bis 2025 1 Milliarde Menschen in Ländern mit absoluter Wasserknappheit leben werden.
April Reese ist eine freiberufliche Umweltjournalistin mit Sitz in Washington, DC.