Abyssalzone, Teil des Ozeans tiefer als etwa 2.000 m (6.600 Fuß) und flacher als etwa 6.000 m (20.000 Fuß). Die Zone wird hauptsächlich durch ihre extrem einheitlichen Umweltbedingungen definiert, die sich in den verschiedenen Lebensformen widerspiegeln, die sie bewohnen. Die obere Grenze zwischen der abyssalen Zone und der darüberliegenden Bathyal-Zone ist zweckmäßig definiert als die Tiefe, in der die Wassertemperatur 4° C beträgt; Diese Tiefe variiert zwischen 1,000 und 3,000 m. Gewässer, die tiefer als 6,000 m sind, werden von Ökologen getrennt als Hadal-Reich behandelt. ,
Das Abgrundreich ist die größte Umgebung für das Leben auf der Erde und umfasst 300.000.000 Quadratkilometer, etwa 60 Prozent der globalen Oberfläche und 83 Prozent der Fläche der Ozeane und Meere.
Abgrundwasser entspringt an der Luft-See-Schnittstelle in Polarregionen, vor allem in der Antarktis. Dort produziert das kalte Klima Meereis und restkalte Sole. Aufgrund seiner hohen Dichte sinkt die Sole und fließt langsam entlang des Bodens in Richtung Äquator. Abyssale Salinitäten liegen eng zwischen 34,6 und 35.,0 teile pro Tausend, und die Temperaturen liegen meist zwischen 0° und 4° C (32° und 39° F). Der Druck steigt um etwa eine Atmosphäre (ungefähr 14,7 Pfund pro Quadratzoll auf Meereshöhe) mit jedem 10-Meter-Schritt in der Tiefe; Somit liegen die Abgrunddrücke zwischen 200 und 600 Atmosphären. Der Druck stellt für abyssale Tiere jedoch nur wenige Probleme dar, da der Druck in ihrem Körper dem Druck außerhalb ihres Körpers entspricht.
Die Konzentrationen von Nährsalzen von Stickstoff, Phosphor und Kieselsäure sind in abysalen Gewässern sehr gleichmäßig und viel höher als in darüber liegenden Gewässern., Dies liegt daran, dass Abgrund – und Hadalwasser das Reservoir für die Salze aus zersetzten biologischen Materialien sind, die sich aus oberen Zonen absetzen, und der Mangel an Sonnenlicht verhindert deren Aufnahme durch Photosynthese.
Der Sauerstoffgehalt von abyssalem Wasser hängt vollständig von den an seiner polaren Ursprungsstelle gelösten Mengen und dem Fehlen von Photosynthese ab, was die Einführung von neuem Sauerstoff in der Tiefe ausschließt., Abyssale Gewässer speichern mehrere Kubikzentimeter gelösten Sauerstoff pro Liter, da die spärlichen Tierpopulationen Sauerstoff nicht schneller verbrauchen, als er in die abyssale Zone eingeführt wird. Abyssales Leben konzentriert sich jedoch auf den Meeresboden, und das Wasser, das dem Boden am nächsten liegt, kann im Wesentlichen mit Sauerstoff erschöpft sein.
Das Abgrundreich ist sehr ruhig und weit entfernt von Stürmen, die den Ozean an der Luft-Meer-Schnittstelle bewegen. Diese niedrigen Energien spiegeln sich im Charakter abyssaler Sedimente wider., Das Abgrundreich ist in der Regel weit genug vom Land entfernt, dass das Sediment überwiegend aus mikroskopisch kleinen Planktonresten besteht, die in der Nahrungskette in den darüber liegenden Gewässern produziert werden, aus denen sie sich ansiedeln. Abyssales Sediment in Gewässern, die in äquatorialen bis gemäßigten Regionen unter 4.000 m liegen, besteht hauptsächlich aus den Kalkschalen von Foraminiferan-Zooplankton und von Phytoplankton wie Coccolithophoren., Unterhalb von 4.000 m neigt Calciumcarbonat dazu, sich aufzulösen, und die Hauptsedimentbestandteile sind braune Tone und die silikatischen Reste von radiolarischem Zooplankton und Phytoplankton wie Kieselalgen.
Die abyssale Fauna, obwohl sie sehr spärlich ist und relativ wenige Arten umfasst, umfasst Vertreter aller wichtigen wirbellosen Meerestiere und verschiedene Fischarten, die alle an eine Umgebung angepasst sind, die durch keine täglichen oder saisonalen Veränderungen, hohen Druck, Dunkelheit, ruhiges Wasser und weiche Sedimentböden gekennzeichnet ist. Diese Tiere sind in der Regel grau oder schwarz, zart strukturiert und unscheinbar., Mobile Formen haben lange Beine; und Tiere, die am Boden befestigt sind, haben Stiele, so dass sie sich über die Wasserschicht erheben können, die dem Boden am nächsten ist, wo Sauerstoff knapp ist. Abyssale Krebstiere und Fische können blind sein. Mit zunehmender Tiefe werden Fleischfresser und Aasfresser seltener als Tiere, die sich von Schlamm und Schwebstoffen ernähren. Es wird angenommen, dass sich abyssale Tiere sehr langsam vermehren.