Von Lauren Whalen in Arts & Unterhaltung am 2. November 2015 19:30PM
Was tun, wenn Sie ein heller junger Arzt mit auffälligen blauen Augen, tadellosen Manieren und einer Vorliebe für Kadaver sind? Wenn Sie Herman Mudgett sind, ändern Sie Ihren Namen, ziehen in Chicagos aufstrebendes Englewood-Viertel und bauen Ihr eigenes Haus des Schreckens. Als die Stadt bereit war, die Weltausstellung 1893 auszurichten, Mudgett-jetzt bekannt als H. H., Holmes-baute die massive Struktur, in der er den Spitznamen „Amerikas erster Serienmörder“ verdienen würde.“Was folgt, ist eine Geschichte von Holmes ‚“Murder Castle“ —einem verdrehten Mastermind, einem Medienzirkus und den blutigen, verfluchten Folgen.
Herman Webster Mudgett, alias H. H. Holmes. Über Illinois State Historical Society (L) und Troy Taylor (R)
Der Mensch
Herman Webster Mudgett geboren wurde 1860 als Sohn einer wohlhabenden und angesehenen New Hampshire-Familie., Sein Leben des Verbrechens begann in der medizinischen Schule, während der er inszenierte Unfälle mit Leichen aus dem lokalen Leichenschauhaus gestohlen und dann auf Versicherungspolicen gesammelt hatte er auf den Kadavern genommen. Mudgett verließ seine Frau und sein Kind und übernahm den Namen H. H. Holmes (damals ein angesehener Familienname in Chicago) und zog 1885 nach Englewood, um ein Leben als Unternehmer, Bigamist, Amateurarchitekt und Mörder zu beginnen.
Eine Zeitungsillustration des Grundrisses des Schlosses und verschiedener Foltervorrichtungen. Mit freundlicher Genehmigung von der Illinois State Historical Library.,
Der Bau
1887 übernahm Holmes die Leitung einer Englewood-Drogerie, nachdem die Witwe, die sie ihm auf mysteriöse Weise verkauft hatte, verschwunden war. Nachdem Holmes die Conner—Familie aus Iowa eingestellt hatte, um im Laden zu arbeiten und seine Bücher aufzubewahren—und große Versicherungspolicen für Ehefrau Julia und Tochter Pearl abschloss und sich selbst als Nutznießer bezeichnete-verbrachte er reichlich Zeit in seinem selbst entworfenen Gebäude. Der Bau hätte sechs Monate dauern sollen, aber stattdessen dreimal so lange gedauert, wie Holmes ständig angestellte und entlassene Arbeiter., Dies ersparte Holmes eine erhebliche Menge an Geld in Löhnen, da er häufig einen Mitarbeiter von minderwertiger Arbeit beschuldigen und ihn auf der Stelle feuern würde, ohne einen Cent zu zahlen. Noch wichtiger ist, dass Holmes sein Design und Layout leicht vor der Welt versteckte, indem er den Umsatz hoch hielt und sicherstellte, dass jeder Einzelne nur an einem kleinen Teil des Gebäudes arbeitete. Bald zog der Bau eine Schar von Gawkern und Passanten an, einschließlich der Polizei, die Holmes mit Kaffee und dem müßigen Geschwätz anfreundete, bei dem er sich hervorhob.
Ein Seltenes Foto von Holmes‘ Burg., Foto mit freundlicher Genehmigung der Chicago Historical Society.
The Castle
Die imposante Struktur, die Englewood Bewohner Spitznamen „The Castle“ wurde an der Ecke 63rd und Wallace Street. Obwohl es in diesem Zeitalter der Wolkenkratzer nicht besonders groß war, war das Schloss sicherlich einschüchternd und nahm einen ganzen Block ein. Falsche Zinnen und hölzerne Erkerfenster waren mit Eisenblech bedeckt. Das Schloss prahlte mit einem Keller und drei Etagen, von denen der erste für die Öffentlichkeit zugänglich war., Tausende von Menschen würden durch Geschäfte auf Straßenebene gehen, von denen einige von Holmes betrieben und einige an lokale Händler verpachtet wurden, ohne eine Ahnung davon, was im Obergeschoss und unter der Erde vor sich ging.
Als das Schloss 1892 fertiggestellt wurde, kündigte Holmes an, dass er Zimmer an Touristen vermieten werde, die massenhaft zur bevorstehenden Weltausstellung anreisen (auch bekannt als Kolumbianische Ausstellung zum Jahrestag der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus). In der Tat waren die meisten Zimmer im dritten Stock komfortabel eingerichtet und unscheinbar, sofern die Gäste sie überhaupt finden konnten., Die Räume waren zwischen seltsam abgewinkelten, schmalen Korridoren mit schlechter Beleuchtung durch weit voneinander entfernte Gasstrahlen an den Wänden verstreut. Sackgassen und Treppen, die ins Nirgendwo führten, waren mit verschlossenen Türen durchsetzt, zu denen nur Holmes den Schlüssel hatte. Einer der verschlossenen Räume befand sich neben Holmes ‚ privatem Büro und enthielt einen begehbaren Banktresor, der zu einer Gasleitung umgebaut worden war. Nur Holmes konnte diesen speziellen Gasfluss über eine in seinem Schlafzimmerschrank versteckte Tafel steuern.
Noch verwirrender war der zweite Stock mit 51 Türen und sechs Fluren., Fünfunddreißig Zimmer waren gewöhnliche Schlafzimmer, aber andere waren entweder luftdicht und mit asbestbeschichteten Stahlplatten ausgekleidet oder komplett schallisoliert. Einige waren winzig mit niedrigen Decken, nicht größer als Schränke. Die meisten dieser Räume waren mit Gasleitungen ausgestattet, die mit demselben Bedienfeld in Holmes‘ Schrank verbunden und mit speziellen Gucklöchern ausgestattet waren. Viele wurden mit Alarmen ausgestattet, die in Holmes‘ Quartieren ertönten, wenn ein „Gast“ versuchte zu fliehen., Die zweite Geschichte des Schlosses enthielt auch Falltüren, geheime Durchgänge, versteckte Schränke mit Schiebetüren und schrecklichste, große, gefettete Schächte, die direkt in den Keller führten.
Gemauert und dunkel, war der Keller vergleichbar mit einem Kerker, und die verschiedenen Geräte dort gespeichert nur auf den Terror hinzugefügt. Holmes behielt einen Säuretank, Treiblauffläschchen, einen Seziertisch und einen Chirurgenschrank und schließlich ein Gerät seiner eigenen Erfindung., Holmes nannte es den “ Elastizitätsdeterminator „und behauptete, es könne Versuchspersonen auf die doppelte normale Größe ausdehnen und schließlich“ eine Rasse von Riesen “ schaffen.“Als die Polizei das Gerät fand, verglichen sie es mit einem mittelalterlichen Foltergestell.
Zeitungsskizze von Holmes und einem Opfer. Mit freundlicher Genehmigung der Illinois State Historical Society.
Die Opfer
Holmes gestand schließlich 28 Morde, obwohl angenommen wird, dass die tatsächliche Anzahl der Opfer bis zu 200 beträgt. Holmes benutzte zwei große Vorwände, um Gäste anzulocken, die eingecheckt und nie ausgecheckt haben., Zuerst bewarb er Unterkünfte für Touristen, die die Weltausstellung besuchten. Zweitens, Er würde Kleinanzeigen in Kleinstadtzeitungen schalten, jungen Frauen Arbeitsplätze anbieten, oder sich direkt für die Ehe anbieten. (Holmes heiratete mehrmals, oft mit mehr als einer Frau auf einmal, mit verschiedenen Aliasnamen.)
Aufgrund des weltberühmten und damals unkomplizierten Polizeiverfahrens wurden vermisste Personen kaum untersucht. Holmes ‚ angeborener Charme könnte alle verbleibenden Fragen von Nachbarn und Familien glätten., Im Laufe der Zeit behauptete er, dass seine Assistentin die Stadt verließ, um Verwandte zu besuchen, und blieb am Ende, seine Verlobte flüchtete heimlich mit jemand anderem, und er hatte einer Freundin eine verpfuschte Abtreibung verabreicht, die ihr leider das Leben nahm.
Die Realität war natürlich viel grausamer. Bei der Untersuchung des Schlosses, nachdem Holmes wegen nicht verwandter Verbrechen wie Versicherungsbetrug festgenommen worden war, fand die Polizei die oben genannten Räume und Apparate sowie einen auf 3000 Grad Fahrenheit erhitzten Ofen in menschlicher Größe und eine Holzkiste mit mehreren weiblichen Skeletten., (Tatsächlich war einer von Holmes‘ Hauptmitarbeitern, Charles Chappell, auch ein „Artikulator“, was bedeutet, dass er Fleisch aus menschlichen Körpern entfernen und die Knochen wieder zusammensetzen konnte, um vollständige Skelette zu bilden. Holmes würde Chappell häufig dafür bezahlen, einen Kadaver zu artikulieren, dann entweder das Skelett behalten oder es für einen Gewinn an eine medizinische Schule verkaufen.)
Eine der beunruhigendsten Geschichten war die von Emeline Cigrand, einer hellen jungen Frau aus Indiana, die Holmes‘ persönliche Sekretärin wurde. Nachdem er Holmes‘ Heiratsantrag angenommen hatte, verschwand Cigrand in Luft., Holmes behauptete, sie sei mit einem anderen Mann davongelaufen, aber als sie vermisst wurde, Holmes bat zwei männliche Gäste des Hotels, ihm zu helfen, einen großen zu tragen, schwerer Stamm in den Keller. Bald darauf verkaufte Holmes ein voll artikuliertes weibliches Skelett an eine nahe gelegene medizinische Schule, und während ihrer Ermittlungen fand die Polizei den Fußabdruck einer Frau, der deutlich in den Boden im Inneren des Kellergewölbes geätzt war. Holmes gestand später, Cigard in den Tresorraum gesperrt und vergewaltigt zu haben, bevor sie sich das Leben nahm. Er schickte dann ihren Kofferraum voller Kleidung und persönlicher Gegenstände ohne Erklärung an ihre Familie., Mindestens ein Kind kam bei Holmes ums Leben: Die junge Pearl Conner wurde in ihrem Schlossbett chloroformiert und erstickt.
Das Ende?
Holmes wurde 1894 zweimal wegen Versicherungsbetrugs verhaftet. Der Ermittler Frank P. Geyer aus Philadelphia begann langsam, Holmes‘ beunruhigendere Verbrechen aufzudecken, was schließlich zu den Ermittlungen der Chicagoer Polizei und der anschließenden Medienberichterstattung über das, was schnell als Murder Castle bekannt wurde, führte. Holmes ‚ Prozess begann in Philadelphia kurz vor Halloween von 1895. Nur sechs Tage lang war es einer der sensationellsten des Jahrhunderts., Die Menschen im ganzen Land, vor allem aber in Chicago, waren zu gleichen Teilen entsetzt und fasziniert von Holmes‘ Geständnissen von Folter und Mord. Obwohl seine Geschichten möglicherweise verschönert wurden, Tatsächliche Beweise zählen Holmes zu den aktivsten Mördern des Landes.
In seinem Geständnis behauptete Holmes: „Ich wurde mit dem Teufel in mir geboren. Ich konnte nicht helfen, die Tatsache, dass ich ein Mörder war, nicht mehr als der Dichter kann die Inspiration helfen zu singen.“Holmes blieb charmant, charismatisch und reuelos bis zum Tag seiner Hinrichtung: 7.Mai 1896, nur neun Tage vor seinem sechsunddreißigsten Geburtstag., Selbst nach einem Treffen mit zwei katholischen Priestern weigerte sich Holmes, um Vergebung zu bitten. Nachdem Holmes gehängt worden war, schlug sein Herz fünfzehn Minuten lang weiter.
Auch das Mordschloss hat ein gewalttätiges und mysteriöses Ende gefunden. Ein Mann namens A. M. Clark kaufte das Gebäude weniger als zwei Wochen nach den polizeilichen Ermittlungen. Clark wollte die Bekanntheit des Schlosses nutzen und es als Touristenattraktion wiedereröffnen. Jedoch, am Aug. 19 um 12: 13 Uhr entdeckte ein Eisenbahn-Nachtwächter Flammen, die durch das Dach des Schlosses kamen., Sekunden später sprengten Explosionen die Fenster im ersten Stock, und das Feuer war außer Kontrolle geraten, als die Hilfe eintraf. Neunzig Minuten nachdem das Feuer gemeldet wurde, war das Dach eingestürzt und der größte Teil des Gebäudes abgerissen. Der erste Stock wurde jedoch geborgen und diente als Schilderei und Buchhandlung, bis das Schloss 1937 verkauft wurde. Im Jahr 1938 wurde das Grundstück verkauft und das Gebäude dem Erdboden gleichgemacht, um Platz für die bis heute erhaltene US-Post zu schaffen.
Holmes ‚ blutiges Vermächtnis ist nicht mit ihm gestorben. In den folgenden Jahren kamen Männer, die mit Holmes zu tun hatten, zu seltsamen und gewalttätigen Enden., Der letzte davon war Pat Quinlan, mutmaßlicher Komplize und ehemaliger Mörder Castle Hausmeister. Am 7. März 1914 (fast zwei volle Jahrzehnte nach Holmes‘ Hinrichtung) veröffentlichte die Chicago Tribune die Überschrift “ HOLMES CASTLE SECRETS DIE.“Quinlan hatte Selbstmord begangen, indem er Strychnin genommen hatte, als er auf einer Farm in der Nähe von Portland, MI, lebte. Verwandte behaupteten, dass er in den Monaten vor Quinlans Selbstmord verfolgt zu sein schien und nicht schlafen konnte.
Evan Peters als Herr März in American Horror Story: Hotel. Foto mit freundlicher Genehmigung von blogs.wsj.com.,
The Murder Castle in Pop Culture
Fans von Holmes‘ Geschichte werden bald eine Version auf der großen Leinwand sehen: Paramount Pictures hat die Filmrechte an Erik Larsons Bestseller-Sachbuch The Devil in the White City gewonnen, das die Weltausstellung von 1893 und Holmes‘ schändliche Taten aufzeichnet. Martin Scorsese wird Regie führen und Leonardo DiCaprio wird Holmes spielen.
Wenn Sie nach einer sofortigeren Lösung suchen, schauen Sie sich die aktuelle Staffel von FX ‚ s American Horror Story an. Evan Peters spielt J. P., März, eine fiktive Version von Holmes aus den 1920er Jahren, der das Hotel Cortez in Los Angeles baut, um sein Blutrausch zu erfüllen – und dessen mörderischer Geist das Hotel in der Gegenwart heimsucht.