Diese Karte Diagrammen der Wechsel von der einzigen kommunistischen nation der UdSSR in die Konföderation der kleineren unabhängigen Nationen, die einst dominiert von Russland.
Der fall der Berliner Mauer. Die Zerschlagung des Eisernen Vorhangs. Das Ende des Kalten Krieges.
Als Michail Gorbatschow 1985 die Macht in der Sowjetunion übernahm, sagte niemand die Revolution voraus, die er bringen würde., Als engagierter Reformer führte Gorbatschow die Politik von Glasnost und Perestroika in die UdSSR ein.
Glasnost oder Offenheit bedeutete eine größere Bereitschaft der sowjetischen Beamten, westliche Ideen und Güter in die UdSSR zu lassen. Die Perestroika war eine Initiative, die den Sowjetbürgern begrenzte Marktanreize ermöglichte.
Gorbatschow hoffte, dass diese Veränderungen ausreichen würden, um die träge sowjetische Wirtschaft zu beflügeln. Freiheit macht jedoch süchtig.
Im Juni 1989 begann in Polen die Aufarbeitung des Sowjetblocks., Trotz früherer sowjetischer Militärinterventionen in Ungarn, der Tschechoslowakei und Polen selbst wählten die polnischen Wähler eine nichtkommunistische Oppositionsregierung in ihre Legislaturperiode. Die Welt sah mit besorgten Augen zu und erwartete, dass sowjetische Panzer nach Polen rollen würden, um die Machtübernahme der neuen Regierung zu verhindern.
Hier reißen deutsche Truppen die Berliner Mauer nieder. Während viele nach dem Zusammenbruch des Kommunismus in Deutschland 1989 Äxte und Picks an die Mauer gebracht hatten, begann die offizielle Zerstörung der Berliner Mauer erst im Juni 1990.,
Gorbatschow weigerte sich jedoch zu handeln.
Wie Dominosteine fielen die kommunistischen Diktaturen Osteuropas nacheinander. Im Herbst 1989 rissen Ost-und Westdeutsche mit Spitzhacken die Berliner Mauer nieder. Kommunistische Regime wurden in Ungarn und der Tschechoslowakei verdrängt. Am Weihnachtstag wurden der brutale rumänische Diktator Nicolae Ceausescu und seine Frau kurzerhand im Live-Fernsehen hingerichtet. Jugoslawien warf das Joch des Kommunismus ab, nur um sich schnell in einen gewalttätigen Bürgerkrieg aufzulösen.
Forderungen nach Freiheit breiteten sich bald auf die Sowjetunion aus., Die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen erklärten ihre Unabhängigkeit. In der Ukraine, im Kaukasus und in den zentralasiatischen Staaten wurden Gespräche über ähnliche Gefühle geführt. Hier wollte Gorbatschow die Grenze ziehen. Selbstbestimmung für Osteuropa war eine Sache, aber er beabsichtigte, die territoriale Integrität der Sowjetunion aufrechtzuerhalten. 1991 schlug er einen Unionsvertrag vor, der den Sowjetrepubliken mehr Autonomie einräumt und sie unter zentraler Kontrolle hält.,
Als Michail Gorbatschow 1985 die Macht der Sowjetunion übernahm, leitete er die Politik von Glasnost und Perestroika ein, in der Hoffnung, die schleppende Wirtschaft auszulösen. Was aus diesem Geschmack der Freiheit resultierte, war die Revolution, die den Kalten Krieg beendete.
In diesem Sommer fand ein Coup konservativer Hardliner statt. Gorbatschow wurde unter Hausarrest gestellt. Unterdessen forderte Boris Jelzin, der Führer der Russischen Sowjetrepublik, die Verhaftung der Hardliner. Die Armee und die Öffentlichkeit standen auf der Seite von Jelzin, und der Putsch scheiterte., Obwohl Gorbatschow befreit wurde, blieb ihm wenig Legitimität.
Nationalistische Führer wie Jelzin waren weitaus populärer, als er sich erhoffen konnte. Im Dezember 1991 erklärten die Ukraine, Weißrussland und Russland selbst die Unabhängigkeit und die Sowjetunion wurde aufgelöst. Gorbatschow war ein Präsident ohne Land.
Die Amerikaner waren angenehm schockiert, aber dennoch schockiert über die Wende der Ereignisse im Sowjetblock. Kein ernsthafter Diskurs auf diplomatischer Ebene in der UdSSR ging auf die Wahrscheinlichkeit eines sowjetischen Zusammenbruchs ein. Die Republikaner forderten schnell Anerkennung für den Sieg im Kalten Krieg., Sie glaubten, die militärische Ausgabenpolitik der Reagan-Bush-Jahre zwang die Sowjets an den Rand des wirtschaftlichen Zusammenbruchs. Demokraten argumentierten, dass die Eindämmung des Kommunismus 45 Jahre lang eine parteiübergreifende Politik war, die vom Demokraten Harry Truman begonnen wurde.
Andere wiesen darauf hin, dass niemand wirklich den Kalten Krieg gewonnen. Die Vereinigten Staaten gaben Billionen von Dollar aus, um sich für eine direkte Konfrontation mit der Sowjetunion zu bewaffnen, die glücklicherweise nie kam. Unabhängig davon gingen Tausende von amerikanischen Menschenleben verloren, als sie Stellvertreterkriege in Korea und Vietnam führten.,
Die meisten Amerikaner fanden es schwierig, sich an die Idee eines Kalten Krieges zu gewöhnen. Seit 1945 wurden die Amerikaner in eine Kultur des Kalten Krieges hineingeboren, in der mccarthyistische Hexenjagden, Hinterhofbombenunterkünfte, ein Weltraumrennen, eine Raketenkrise, Entspannung, die sowjetische Invasion in Afghanistan und der Star Wars-Verteidigungsvorschlag stattfanden. Jetzt wurde der Feind geschlagen, aber die Welt blieb unsicher. In vielerlei Hinsicht war es einfacher, sich einer Supermacht zu stellen, als Dutzende Schurkenstaaten und abtrünnige Gruppen herauszufordern, die den globalen Terrorismus sponsern.,
Die Amerikaner hofften gegen die Hoffnung, dass die neue Weltordnung der 1990er Jahre von der Sicherheit und dem Wohlstand geprägt sein würde, an die sie sich gewöhnt hatten.