Ökologie
Pestökologie in den Vereinigten Staaten. Eine herunterladbare Version PDF-Symbol ist ebenfalls verfügbar.
Die Bakterien, die Pest verursachen, Yersinia pestis, halten ihre Existenz in einem Zyklus mit Nagetieren und ihren Flöhen aufrecht. Die Pest tritt in ländlichen und halb ländlichen Gebieten der westlichen Vereinigten Staaten auf, hauptsächlich in halbtrockenen Hochlandwäldern und Wiesen, in denen viele Arten von Nagetierarten vorkommen können., Viele Arten von Tieren, wie Steinhörnchen, Holzratten, Erdhörnchen, Präriehunde, Chipmunks, Mäuse, Wühlmäuse und Kaninchen können von Pest betroffen sein. Wilde Fleischfresser können sich durch den Verzehr anderer infizierter Tiere infizieren.
Wissenschaftler glauben, dass Pestbakterien in Populationen bestimmter Nagetiere mit niedrigen Raten zirkulieren, ohne dass übermäßige Nagetiere absterben. Diese infizierten Tiere und ihre Flöhe dienen als langfristige Reservoirs für die Bakterien. Dies wird als enzootischer Zyklus bezeichnet.
Gelegentlich infizieren sich andere Arten und verursachen einen Ausbruch unter Tieren, der als Tierseuche bezeichnet wird., Menschen sind in der Regel während oder kurz danach einem Seuchenepizootikum einem höheren Risiko ausgesetzt. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Tierseuchen im Südwesten der Vereinigten Staaten in kühleren Sommern, die nassen Wintern folgen, wahrscheinlicher sind. Tierseuchen sind am wahrscheinlichsten in Gebieten mit mehreren Arten von Nagetieren, die in hohen Dichten und in verschiedenen Lebensräumen leben.
In Teilen der Entwicklungsländer kann Pest manchmal in städtischen Gebieten mit dichtem Rattenbefall auftreten. Der letzte städtische Ausbruch der Rattenpest in den USA ereignete sich 1924-1925 in Los Angeles.,
Übertragung
Die Pestbakterien können auf folgende Weise auf den Menschen übertragen werden:
Flohbisse. Pestbakterien werden am häufigsten durch den Biss eines infizierten Flohs übertragen. Während der Pest-Tierseuchen sterben viele Nagetiere, wodurch hungrige Flöhe andere Blutquellen suchen. Menschen und Tiere, die Orte besuchen, an denen Nagetiere kürzlich an Pest gestorben sind, laufen Gefahr, sich von Flohbissen infizieren zu lassen. Hunde und Katzen können auch pestinfizierte Flöhe in das Haus bringen. Flohbissexposition kann zu primärer Beulenpest oder septikämischer Pest führen.,
Kontakt mit kontaminierter Flüssigkeit oder Gewebe. Menschen können sich beim Umgang mit Gewebe oder Körperflüssigkeiten eines pestinfizierten Tieres infizieren. Zum Beispiel könnte ein Jäger, der ein Kaninchen oder ein anderes infiziertes Tier ohne angemessene Vorsichtsmaßnahmen häutet, mit Pestbakterien infiziert werden. Diese Form der Exposition führt am häufigsten zu Beulenpest oder septikämischer Pest.
Infektiöse Tröpfchen. Wenn eine Person eine Pestpneumonie hat, können sie Tröpfchen, die die Pestbakterien enthalten, in die Luft husten., Wenn diese bakterienhaltigen Tröpfchen von einer anderen Person eingeatmet werden, können sie eine Lungenpest verursachen. Typischerweise erfordert dies direkten und engen Kontakt mit der Person mit Lungenpest. Die Übertragung dieser Tröpfchen ist die einzige Möglichkeit, wie sich die Pest zwischen Menschen ausbreiten kann. Diese Art der Ausbreitung ist in den USA seit 1924 nicht mehr dokumentiert, tritt jedoch in Entwicklungsländern immer noch häufig auf. Katzen sind besonders anfällig für Pest und können durch den Verzehr infizierter Nagetiere infiziert werden., Kranke Katzen bergen das Risiko, infektiöse Pesttröpfchen auf ihre Besitzer oder Tierärzte zu übertragen. In den Vereinigten Staaten sind in den letzten Jahrzehnten aufgrund des Kontakts mit infizierten Katzen mehrere Fälle von menschlicher Pest aufgetreten.